《湮灭》改编自“星云奖”最佳长篇小说《遗落的南境：湮灭》，故事从莫名出现在美国领土内的一块被检疫隔离的“X区域”展开。影片是一个关于“毁灭”的故事，定级为R级，会有不少血腥暴力以及惊悚恐怖的镜头。很多原著书迷认为影片剧情和书的内容贴合度不高，很多情节细节上又有重大缺失。
而事实上，影片导演加兰并未看完三部曲，只是基于第一部再进行了一些创新，因此对于很多观众来说，影片存在暧昧不明的疑点，这一切的疑问在加兰看来就是影片的魅力点，他表示这部电影的最大特点是大部分情节不依赖于台词和对白，而是依赖对真实发生事件的体验，人们会通过纯净的声音和画面得到自己的感受，“我想在电影结束后让人们用某种方式继续思考。有一些电影是个完整的循环，我更想把《湮灭》打造为有缺口的循环，让观众自己去幻想和体会。”
“非主流”风格让出品方恐惧
《湮灭》的制作历程风波不断，最早试映之后，派拉蒙的合作伙伴认为电影太复杂了，提出修改意见让其更有主流吸引力，但被加兰断然拒绝。多次奥斯卡提名的大制片人斯科特·鲁丁站在了加兰一边，他为电影辩护并称加兰毋庸置疑拥有最终剪辑权。最终，派拉蒙还是保留了加兰的版本，但为了调停双方争执（原出品方Skydance连续多部电影亏损，其老板惧怕再受新亏损），于是将海外发行权卖给了Netflix，而后者付的钱能抵消大部分成本。对Netflix海外发行，加兰则相当失望，“我并不反对流媒体，比如《使女的故事》在我看来是很优秀的类型影视作品。但我们是为大银幕才制作这部电影的。一大批人全力以赴创作艰难而不同寻常的东西，尽力迈出主流风格，但最后就像你刚要到达比赛的起点时，有人使劲推了你一把，并让你失去了平衡。”
造型取自真实核辐射植物
谈及对《湮灭》的设定，无论是从剧情还是视听角度，演员们都会用“可怕”、“令人恐惧”、“毛骨悚然”等词语来形容，影片呈现的视觉效果得到不少影评人的赞赏：被一层迷幻、流动的彩色泡泡笼罩着的X区域，这里折射无处不在，不同物种之间会相互渗透、分裂、变异、重组。拥有人体外形的树木、长着鲨鱼牙齿的鳄鱼、鹿角上长了梅花的梅花鹿，很多奇妙诡异的设置让人不禁感叹主创们的“惊人脑洞”。
