八月：奥色治郡

　　贝弗利-韦斯顿（山姆-夏普德 饰演）是一个有酗酒问题的诗人，他总说人生太长。他的妻子瓦奥莱特（梅丽尔-斯特里普 饰演）忍受着口腔癌的折磨，并对一个新开的处方药成瘾。为了帮助妻子摆脱药瘾，贝弗利聘请了一个住家的厨师和医务护理人员约翰娜。约翰娜是一名夏安印第安人，她不得不忍受瓦奥莱特种族歧视的言论。在约翰娜到韦斯顿家工作几个星期后，贝弗利突然失踪了。这让分离许久的家人又重新聚在一起，共同寻找贝弗利。但几天后，他们就发现贝弗利已经自杀了，剩下瓦奥莱特和三个女儿：芭芭拉（朱莉娅-罗伯茨 饰演）、凯伦（朱丽叶特-刘易斯 饰演）和艾薇（朱丽安妮.尼科尔森 饰演）。芭芭拉的生活一团糟，她不仅与丈夫比尔（伊万-麦克格雷格 饰演）处在离婚的边缘，还与14岁的女儿珍（阿比盖尔-布蕾斯琳 饰演）关系疏远。凯伦与一个离过3次婚的男人史蒂夫（德蒙特.莫罗尼 饰演）订了婚。艾薇与母亲住在一起，隐藏了与小表弟查尔斯的关系

　　本片改编自美国剧作家特雷西-莱特的同名戏剧。这部精彩的家庭剧为他赢得了2008年的普利策戏剧奖，并在多个城市进行巡演。其中有一幕曾给很多观众留下了深刻印象，那就是当出言刻薄的母亲瓦奥莱特坐在楼梯上，她长大成人的女儿们都弃她而去。尤其是她的大女儿芭芭拉，她不愿意照顾眼前这个让她和姐妹们的生活遭受痛苦的母亲。在电影中，依旧由特雷西-莱特担任编剧，他对故事做出了一些改动，特别是结局。这让在多伦多国际电影节上提前观看的观众，尤其是看过原来戏剧的观众，生出许多质疑。为此，导演约翰•威尔斯和特雷西努力与制片人还有韦恩斯坦影业进行协调，希望能找到一个更好的结局。
　　最开始，威尔斯延续了舞台剧的结局，但是看试映的观众对此并不认同。他们在剧院请了不同群体的观众，看了一遍又一遍，许多人都被芭芭拉身上发生的事情吓到了。威尔斯说：“他们觉得我们在用锤子砸他们的头，不同的人不断反馈给我这样的话。于是，我想把最后的镜头从瓦奥莱特身上挪开，切到芭芭拉身上。”这便有了电影节上呈现的结局，但由于又遭到了质疑，他们不得不又开会进行更改。虽然特雷西倾向于自己舞台剧的结局，但他也表示，让故事结束的暧昧一点也不是什么坏事。当然，他并不希望观众混淆他们想表达的观点。所以，模糊的程度就变得非常重要。到底是关注瓦奥莱特的孤独，还是芭芭拉的离开，这是主创最后要决定的。而对结尾的多次改动，也让媒体人开始反思：创作者该有多大的创作自由？在胶片时代，一旦拍出来，一切就被锁定了，而在数字化时代，在未公映前，一切都不能下定论。LadyInSatin/文