“英雄”的北漂：从学表演到当导演 写剧本几乎不署名
《火锅英雄》上映的前一天，杨庆带着主演陈坤、秦昊、喻恩泰回到重庆，为电影做宣传，用他自己的话来说，电影第二天就上映了，这个时候回重庆做宣传，更能凸显对家乡的重视。
当接受记者采访时，杨庆并没有流露出大多数导演新片上映时的兴奋，坐在对面的他戴着一顶鸭舌帽，嘴角一道细细的疤和手上的纹身格外引人注目，给人的第一印象就是“很有性格”。
1980年，杨庆出生在重庆大足，由于父母在铁路局工作经常调动，杨庆的小学、初中在大足、永川度过，高中后就随父母去了成都，并考入四川音乐学院影视艺术系学表演。
2001年毕业后，杨庆的家人本为他安排好了一份成都电视台的工作，但那年3月，一位同学邀约他一起去北京电影学院面试，虽然因意外错过了北电的初试时间，却戏剧化地考取了中央戏剧学院成人教育学院导演专业。
从学表演到转行导演，杨庆有着自己的想法，“当演员太被动，要等着别人来挑。”杨庆说，他在川音读书时，偶然看到一部奥斯卡的获奖作品《心灵捕手》，剧本就是男主角马特·达蒙和另一个演员写的，“那时我得到了启发，为什么我不能自己写剧本？”
但辛辛苦苦写完剧本，杨庆又突然发现，写剧本还是要被投资方和导演挑，为了掌握主动性，他索性决定做导演，而他的第一部电影《夜店》的剧本就是在这个时候写成的。
从中戏毕业后，杨庆的“北漂”之路并不是一帆风顺。不像其他年轻导演拍广告和MV赚钱糊口，杨庆最常做的就是跑片场，他当过场记、导演助理、摄影助理、统筹等等，“所谓助理就是帮人家拎包的。”杨庆回忆当时的情形唏嘘不已。这期间他也写过不少剧本，但几乎都是不署名的那种，帮助人家写几集或改几集，很多时候还拿不到稿费。
“英雄”也年少：冲动质疑“排片潜规则” 《夜店》之后他沉寂了六年
2006年，宁浩的《疯狂的石头》横空出世，技惊四座，也让杨庆意识到，原来中小成本的国产影片也有出路，决心自编自导的他想起了自己手里还有一部可以用低成本来拍摄的影片，那就是《夜店》。
如何才能拉来影片投资呢？杨庆透露，《夜店》的投资得感谢徐峥的牵线搭桥，“徐峥是第一个发现《夜店》剧本的人，他从我朋友手中偶然拿到了刚完成的剧本，就主动找到我提出帮我找投资方。”徐峥随后又在《夜店》中过了一把民工何三水的瘾。
就这样，杨庆和他的剧本被徐峥推荐给了徐峥的经纪公司CAA，之后CAA又为杨庆的剧本找到了中影、橙天两家投资方，并与杨庆签约，让他成了王家卫、李安、吴宇森的同门师弟。这对于一个新导演来说是一个相当高的起点。“那个时候我也曾迷失过，但也收获了很多鼓励和帮助。”杨庆说，“我知道，在这么高的起点出发，必须要做更好的事情，最重要的是不拍烂片，我对于电影还是有敬畏的。”
《夜店》上映之后，以250万的投资拿下近1200万的票房，还在上海国际电影节上拿下“最佳编剧”和“最佳男演员”两项大奖。致获奖感言时，杨庆感谢到了所有应该感谢的人，态度谦卑而诚恳。“年轻人嘛，不能太张狂了，否则会遭人排挤，给自己设置障碍，未来还很长。”然而在那之后的六年，杨庆却都没有新作产生。
“要说这六年里发生的事情，说几天几夜都说不完吧，简单的说就是在生活，弄了很多项目，实际上我认为现在的环境做电影，市场看起来是很好，但是创作还是挺艰难的，加上我自己又年轻不懂事，就消耗了几年。”杨庆并不愿多谈这六年的沉寂。
而他所说的年轻不懂事，或许指的正是《夜店》上映后他质疑“排片潜规则”事件。当时，杨庆曾公开炮轰“院线的权力太大了，要是他们不给你排档，或者给你排特别差的时间段，再好的片子也会玩儿完。”不过，如今的他坦言并不会再像以前那样冲动，“当时刚进入这个行业当导演，有一些不够成熟的地方，现在我明白了拍电影就是拍电影，票房什么的我不再去关心在意了”。
“英雄”再崛起：三改剧本“等”陈坤 《火锅英雄》吸引众多大咖
六年的沉寂换来的是《火锅英雄》的惊艳，对于杨庆来说，从《夜店》拍摄结束后，他便有了这个概念和想法。“我一直想拍一个发生在洞子火锅里的故事。”杨庆说，小时候父母总不让他去洞子火锅，觉得不够高端，这反而让他对那里更有好奇心，“当时我就想进去看，洞子火锅到底是什么样的。”杨庆说，这里面不仅有一种情感，在审美上更有独一无二的空间感和地域美学，“拍一个家乡的故事，好像能给迷茫的我找回一点自信。”
为此，杨庆一开始便打算用方言来拍这部电影，“就像香港导演拍粤语片，台湾导演拍闽南语，拍在防空洞里吃火锅的时候，用重庆话是一个很自然的事情。”在他的想法中，男主角从一开始就锁定了陈坤，不仅因为陈坤是重庆人，还因为在杨庆眼中陈坤的经历、品味、坚持，都和电影中刘波这个角色很接近，而当时杨庆和陈坤并不认识。
2013年年初，杨庆带着剧本去找过一次陈坤，但当时陈坤并没有接，“那个时候的剧本没有很好很成熟，陈坤看完之后觉得还要修改。”杨庆透露，当时被陈坤拒绝后他并没有很沮丧，也没有去找其他演员，而是回到家潜心修改剧本。“到2014年年底，剧本改了两稿，到第三稿我又托朋友去给他看，他看完就打给我答应出演。”
陈坤在接受采访时则说，杨庆最初拿剧本找他时，因为身体原因推掉了所有的片约，但两年后又遇到了这个本子。“现在电影市场那么好，很多导演就找别人或者拍别的东西去了，杨庆居然这两年什么都没干就在磨剧本，现在这样的导演和剧本都很难得。”陈坤坦言，很希望可以通过自己的表演帮助更多有想法的年轻导演完成他们的作品。
就这样，杨庆的《火锅英雄》不仅汇集了陈坤、白百何、秦昊这些一线大牌明星，幕后的监制更是大名鼎鼎的陈国富，这样的阵容对于一位新导演来说或许是沉重的压力，可杨庆却并没有时间去感受压力，因为他实在是太累了，“拍戏的时候时间非常紧张，需要精力上的绝对专注。”杨庆把所有的精力都投入到拍摄当中，而记者当时前往探班时，也被剧组的工作人员告知说：“导演实在是太忙了，不仅仅是拍摄，制作、场景甚至美工他都事无巨细，每天连睡觉都没多少时间。”
“英雄”有个性：秉承重庆人的豪爽 每一个家乡人都是心中的英雄
因为这部电影，杨庆和几位主演都成为了好朋友，就在电影上的当天，4月1日，杨庆的儿子意外的提前降临，双喜临门的他也收获了陈坤、白百何、秦昊等一众好友纷纷送上祝福。
电影中，三位男主角之间的兄弟情是相当打动人的，而对于杨庆来说，这也是现实中他和自己朋友、兄弟的感情写照，“电影中的情节是虚构的，但感情是真实的，因为一个创作者只有拥有这样的情意，才能拍出等值的作品。”杨庆说，“何况拍家乡又是很复杂的感情，会把自身的情感投放在里面。我北漂了十几年，也有很多故事很多朋友，都是这部电影的灵感源泉。”
在这群朋友中，杨庆特别提到了去年去世的重庆音乐人润土，两人是大学时期最好的朋友，也一起北漂，有着深厚的友情，润土也在这部电影中客串了劫匪司机的角色，提起自己的这位好兄弟，杨庆也直言“我们是老乡、大学同学、哥儿们，润土跟我不只是关系好的朋友那么简单，他给我创作上非常多的灵感，能在电影中合作，至少没有遗憾了。”为此，杨庆在自己电影的片尾部分，将润土的名字排在第一位。
对于电影的名字《火锅英雄》，杨庆坦言拍的时候并没有“英雄”这两个字，是后期营销加上去的。“拍的时候我并没有去想谁是英雄谁不是英雄，因为在我心中每一个重庆人都是英雄。”尽管这样说，但杨庆却调侃自己并不是英雄，“哪儿有这么多年没有拍电影的导演，票房也不高，算什么英雄。”
